GLOKENコータです。
1月5日、6日にテネシー州ナッシュビルにて開催された「BATTLE AT THE BORDER 2018 （以下BATB2018）」に参加してきました！

BATBは2012年から開催されている、SOL KENDAMAS オーナーのChad Covington主催のけん玉イベント。

3日の午前中にダラスを経由しナッシュビルに到着。Chadが空港まで迎えに来てくれ、そしてまず最初のメキシカンランチ。そこからケンタッキー州とテネシー州の境界線近くのChadの家へと向かいました。高速道路の景色がどんどんと平らな風景になり、牛がわんさかいるTHE田舎な所へ。Chadの家は林の中にあり、その林は全てCovington家の敷地だとか・・・ なんとその大きさ東京ドーム2個分！スケールの違いに驚くことばかり笑。そして夜ご飯はメキシカン。

Chadの家に1泊させてもらい、次の日がイベントなのに準備が追いついていないChadを手伝い、景品の開封動画を撮り、Chadの家を出発。会場の近くのホテルへ行くとロビーには沢山のダマーたちが大会の練習をしていました！久しぶりに会うメンバーや、初めましてのメンバーと合流しメキシカンディナー笑。

＞景品の開封動画はこちら

5日はフリースタイル、6日はビギナー・インターミディエイト・オープンの2日構成。そして初めてダブルエリミネーション方式が採用されたけん玉大会でした。
ダブルエリミネーション方式とは、1度負けたらそこで敗退となるトーナメントと違い、2敗した時点で敗退となる方式。なので、一度負けてもまだチャンスが残っており、今までのけん玉トーナメントとは違う試みでした。

会場準備をし、いよいよBATB2018スタート！
フリースタイルの予選が始まりました。
今回僕は、SOLプロのKEVIN、KendamaUSAのBRYANと一緒にジャッジということもあり、いつもの大会とは違う緊張がありました。参加人数は40人程、持ち時間90秒の予選、決勝45秒×2のC&F方式でした。

予選では、3つのカテゴリーを各10点満点でジャッジしなければいけなかったので、かなりのプレッシャー・・・ でしたが、始まってしまえばコツを掴み予選のジャッジが終了。

3人のジャッジが8人の選手を予選から選出し、シード選手8人を加えた16人で決勝が行われました。
決勝はKROMから、BONZ, JAKE FISCHER、SWEETSよりMAX, LUKAS, GEORGE, ISSAC, PARKER、KendamaUSAのDYLAN、SOLからはLYNDONなどかなりのハイレベルなプレーヤーが1vs1で戦いました。

今回のフリースタイルは、車で15時間かけてミネソタよりやって来たSWEETS勢がものすごい活躍をみせ、1位LUKAS FUNK、2位PARKER JOHNSONというSWEETSワンツーフィニッシュ。3位はKENYCのAUSTIN。クリエイティビティ満載のトリックでMAXを倒し人生初の表彰台！ものすごい盛り上がりを見せたフリースタイルでした！

1日目は予定していた時間よりも3時間押して23時に終了。

今回初めてフルで責任重大なフリースタイルのジャッジをしましたが、予選の点数をつける難しさ、決勝の緊張感あふれる旗揚げは物凄くいい経験になりました！フリースタイル決勝のまとめがSWEETSより上がっているのでぜひ見てみてください！

＞EPIC KENDAMA FREESTYLES – BATB 2018 Recap

長くなってしまったので、2日目とKUSA訪問アトランタ編はPART2で！
（コータ）